苦楝是一种楝科的落叶乔木，身高在10-20米。

苦楝的叶子有三种形状，有的是卵形，有的是椭圆形，有的又是披针形的，在枝条顶端生长的那一片比较大，普遍的长度都是在20-40厘米。

苦楝圆锥花序大概和叶子是一样的大小，幼时长有鳞片状的短柔毛，成熟后自动就没有了。

苦楝开花的时间是在4-5月份，开出的花朵是有香味的，花的颜色是淡紫色的，是白中有又一种忧郁的紫色，果实是在10-12月结果，苦楝的果核是球形的，也像是椭圆形，果实的颜色是青色的。

苦楝主要分布在我国黄河以南的地区，是非常常见的观赏植物，在亚热带和亚洲热带地区有大面积的种植。

苦楝的生长习性是耐干旱、耐贫瘠，既能在陆地上生长，也能在水边生长，喜欢在土地层比较厚和湿润且肥沃的土壤中，同时也热爱温暖湿润的气候。